「聞きましたよ、ボーマンさん。おめでとうございます」 　それだけで、彼には何の事かわかったらしい。ああ、と短い返事は、こちらの心情も察したのだろう。 　だけれど、表情を崩さずに僕は言葉を続ける。 「たぶん僕が、パーティの中では一番ボーマンさんと仲が良いと思っていたんですよ。 　子どもができたこと、最初に教えてもらえると思っていたのになぁ」 :: 　だってお前、ほらみろ、やっぱりポーカーフェイスじゃねーか。 　全然悲しくないってフリするときは決まって、レベル上げすぎた、その無表情な笑い方じゃねーか。 　俺、それ嫌いなんだよ。見たくねーんだよ。 「最初にクロードに教えられなかったのは、悪かったよ。 　だけどな、教えて喜んでもらえるような関係じゃねえだろ俺たち」 　一番の仲良しに教えるってのは、仲良しのタイプにも拠るだろうが。 :: 「そうですね。だから僕たちは終わりにしましょう」 　言えた。目を合わせることは、さっきからずっとできていないけれど、言えた。 　胸がトクトクと痛くて、喉がズキズキとうるさくて、彼の反応は読めていない。 　自分の言うべきことだけで、僕は精一杯だ。 「それで、父親として子どもと、いっぱい遊んであげてください。女の子なら、うっとうしいって思われるくらい。 　ボーマンさんは奥さんを置いて旅に出てしまった人だけど、子どもは置いていかないでください」 　僕みたいな、寂しい子ども時代を送らせないでください。 :: 　そんなことは知ってんだよ。 　絶対に自分の昔と重ねて、終わりにしようって言ってくるって分かってたんだよ。 「だから知られたくなかったんだけどな」 　完全に隠すのは無理にしろ、何かもっと伝えるのにいい方法がねぇかなぁとは考えたんだ。 　なかったけどよ。 「でもよ。俺が愛娘の父親になったってだけで、どうしてクロードのことまで諦めなくちゃいけないんだ？」 :: 　うわあ。何言ってるんだこの人。びっくりした。 　ただでさえ、人の夫な時点で、こちらがどれだけ悩んでいたと思っているんだ。 　なんでこんな不誠実な人が好きなのか、腹が立ってくる。好きだからこそ腹が立つんだろうけれどさ。 　なんて言えばいいのかな。 　……ああ、そうか。 「僕があなたを諦めるからですよ」 :: 「えー。嫌だぜそれ。俺が捨てられるとか、まさかの思ってもなかった展開だな」 　本当に思いもしていなかった。 　ずっと続くとも考えなかったし、捨てられる想像もしてなかった。俺がフってやる気はあったんだが。 　意外と、本当に意外だが、少しだけ辛いな。あとでひとりで酒飲んでたぶん泣くぞこれは俺。 　すっげぇ嫌だなぁ、クロードなんかで泣かされるのかよ。マジかよ。 　そんなことが頭で巡る間に、クロードの怒っていた気配が、少し穏やかになった。 :: 「嫌でも、もう決まっているんです」 　つい笑ってしまった。だから、顔を合わせないようにしていたのが、ようやく振り向けた。 　彼の顔を見ると、本当に不満そうなのはともかく、分かりやすくさびしそうで、また好きになりそうになる。 　でも、またもなにも、ない。ずっと続いていたし、これで終わりだ。 「友達としてくらいなら、まだ一緒にいられますから」 　嘘だろうな、これ。たぶん、僕は耐えられなくなって、遠距離をいいことに、音信不通になる。 :: 　嘘だろ、それ。絶対に、お前は耐えられなくなって、遠距離をいいことに、音信不通になりやがる。 　だけどそれが落としどころか。今の時点なら。 「しょ……ぅがねえ、なぁ」 　うわクソ、ちょっと涙声になってやがった。唐突に風邪ひいたって設定は流石に無理か。 :: 　うわぁ涙声だ。……うれしいな。 　もっと世界が冷たくなるような会話になると覚悟していたのに、こんなに、あたたかい。困ったな。嬉しいじゃないか。 「ボーマンさんは、大切なものを守ってくださいね」 　僕も、僕のこの気持ちを、こうして守ってもらえたんだから、大丈夫ですよ。 :: 140419