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「したいことすりゃあいいんだよ」 「そんな、そんなの……、無責任ですよ！」 「ばか、責任持つってぇ腹括るから、したいことやれるんだろ」 「……責任、か。僕のしたいことは別に、そんなひどいことじゃないんですけれど……」 「深く考えるなー。さくっとやっちまえ。なんなら俺に宣言して、自分を追い詰めるってのも手だな」 |
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:: 随分と撫で心地の良くなった髪に、触れるだけで幸せそうにする。 触れられることを気づいた途端の顔や、体の緩みは、まるで仔犬のようだ。 こいつは仔犬じゃないのにな。 青い目をした金色の大きな仔犬なんかじゃ、ないのにな。 出会った頃は、こんな顔もしなかった。触ってももっと頑なだった。 空に焦がれた瞳は、こんなふうに潤んでいなかった。 誰がこんなふうにしたのかは、重々本人が承知している。 好きにさせた責任なんか、絶対とる気はねぇのに、一時的な幸せなんてろくでもねぇこと、教えちまった。 好かれてるってだけの快楽は、撫で心地が良すぎてしまう。 :: |
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:: 「エクスペルに来て、よかったことは、そりゃたくさんありますけど、やっぱり一番は、 あなたに会えてよかった」 「おうおう」 「なんですか！ そりゃ、クサくて悪かったですね！ それ以外の言葉がないんだから、仕方ないじゃないですか！」 「俺はちょっと後悔してる」 「……、ひどいですね」 「んなこと言ってもよ。俺も、だなんて言ってもらえるたぁ思ってなかったろ？」 「それはそうですけれど、言い方があるじゃないですか」 「そこはお前に言われたくねーな。 俺がお前たちの旅について行きたいって言わなかったら、どうなってたんだろうな、とは思うぜ」 「どうなりもしなかったんじゃないですか」 「エルリアの復興もしてなかっただろうなあ」 「だったら、後悔することなんかないですよね」 「だから、ちょっとだよ。ちょっとだけ、後悔してるのさ。 お前のせいで、思いもしなかった毎日だからよ」 「……もしかして、よかった、って意味ですか？」 「んー。どうかねぇ。ここまで言ってやるだけでも、俺からの大サービスなんだが」 「意地悪言わないで下さいよ！」 :: |
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「こいつはやっぱり、……短かすぎるだろ。腹に全然ないじゃねーか」 「そうですか？ ……あっ（鏡最高）（脱ぎ立てが外で落ちてるの半端ないな）（更衣室すごい）」 「太ももあたりの履き心地はいいんだけどなぁ〜、もうちょっと股上が深いのはねーのか？」 「惜しいですけど、ここは僕くらいの若者向きの店ですからね。ボーマンさんにはもう少し年代が」 「これ買う」 「え」 「誰がおっさんだ？ふざけんな。俺は若いからな。別に、下着が見えるってわけでもねーしな？」 「（見えますけど黙っておこう）はいはい」 「おい、見えてねーよなっ？」 「見えてませんよー」 |
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意識が混濁する視界の向こう、熱のこもった瞳が見える。 ボーマンの働かない頭は、抵抗せよと体に言うべきことも忘れさり、この勢いに流されようとしていた。 こちらをずっと見つめ続けてきた青い情熱に、いいかげん折れてやる日がきたのかもしれない。 応えてやるつもりなんかない、これはそっちが無理にしでかした、いわば犯罪だ。そのつもりでいいんだろ？ デニムの布越しにクロードの指が触れると、太ももの皮膚が、いいや全身が何かを求めるように、ざわついた。 汗ばむような焦燥。うるさい早鐘が響く。 しかし。ここで観念してしまえば、もしかしたら、諦めるかもしれない。 一度っきりで夢から覚めて、恋の真似事をしていた気が済むかもしれない。 それも少なからず悔しいが、宙ぶらりんのまま放置しきれないことくらい、とっくに分かっていたのだから。 もちろん嫌だがクロードならまあいや嫌だがな、おう、したくないけどよ、と少し前から頭はとっくにおかしくなっていた。 押し倒されたテーブルの上へ素直に寝転がると、壁の白いランプが目に入る。 明かりくらい消せよと考えた時、苦笑を漏らしそうになった。 そんな台詞はまるで合意になってしまう。癪すぎる。だが、身体を素直に見せてしまうのも更に癪だ。 しかし少年は意を決したか、腰のベルトに手が伸びてくる。金属の微かな音は、静かな部屋に甘く轟く。 カチャ、カチャ、革を外す音は一向にせず、こちらを焦らすように繰り返される。 クロードが焦らす、なんてことができるだろうか。ありえない。 吐息だけで黙っていたクロードの、微かな声。泣きそうな声に、避けていた顔をちらと見やれば、泣く寸前だ。 緊張の発汗と瞳孔の開き方、顔の血色も爆発しそうなほどだった。 もたついた手は早鐘通りに震えており、ベルトの留め金を外すことが、知恵の輪めいて困窮していた。 「だ、ちが、なんで？ あれ」 本人も予想外のことらしく、一旦落ち着こうと息を整えそしてまた、泣きそうな目に陥る。 複雑なベルトじゃない。クロードのつけているものとも、ほとんど構造は変わらないはずだ。 「嘘だろ、かっこわるい……」 この瞬間の理想はいろいろあっただろう、うまくいかない以前の問題が起きた童貞は、唇を震わせ涙ぐむ。 ボーマンは自身の身をゆっくりと起こした。もう既に、勢いに流されるだなんて爛れた空気は掻き消えている。 （本気で初めてで、本気で俺が好きだったんだな） そう思わないところもなくはないが、まさか、教えるわけにもいかない。この先のやり方も、その感想も。 諦めさせるにもやらせるにも、なんて手間取る話だろう。 |
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ベルトの金具に触れるクロードの手首をひっつかみ、ボーマンはいつものように引き離す。 これ以上この停滞に付き合ってやれば、無抵抗なことにそのうち気づく。 羞恥が押し寄せる前に、ボーマンはテーブルから腹筋に力を込めて身を起こした。 絨毯に僅かに沈む足が、今までまるでふわふわとした場所にいたかのように重い。心臓の音も軽やかと言うには、妙に激しい。 夢を見せてやっただけで、こちらが悪夢を見てやる気はもうなくなっている、はずだ。 のしかかっていたクロードの肩を左手で押しやると、素直にテーブルへ顔を埋めた。 泣くのを隠すように、頭をかかえる。 「ちくしょう、こんなチャンス。もう二度とないのに。どうして」 想いを遂げたかったことを悔やみ、押し倒したときの果敢さは消え果ていた。ため息と絶望と悲嘆に激しく沈む。 「触りたかった……」 心からの願いは、まったくもってふざけていても、こちらの心臓に小さな矢を立ててくる。 もしクロードが、ベルトからではなく、先にニットベストをめくり上げていたら、少しは触らせてやっただろう。 指ではなく先に舌で肌に触れていたら、鳥肌とは別の粟立ちがあったかもしれない。 まるで獣のように直情的だったら。金具など安易に、壊していたら。 肉欲を迸らせるだけのクロードが、泣かずにボーマンの身体をまさぐっていたら、こんなことはしなかっただろう。 金色の頭を掌で、一瞬だけ撫でるなんて優しさは、決して向けなかっただろう。 膨らんだ心が小さくはじけるような音。 テーブルからの去り際に、小さくつぶやく。できるだけ、大人らしくいつもの自分を演じられるように。 大人になりたい子どもをからかうように。 「残念だったな、出直してきな」 声が嗄れて、ほんの僅かに裏返る。年若い大人の小さなミスだ。 たとえるならば緊張の事態から解放されたような、下手な芝居。 まずったな、とそのまま部屋の扉へ意識を集中した。 この部屋から出て廊下に出れば、きっと幾分かはマシになる、この頬のどうしようもなく馬鹿な紅潮は。 だが、たった数歩の内、背後からの視線が、みるみると柔らかい雰囲気を纏うのを浴びる。 『次』があるような言い方。二度目のチャンスを待つかのような言い方。 （勘違いされる気かよ俺は） 胸中だけで首を振り、それを本音とは認めない。なんでそんなことを口走ってしまったのか、うまい言い訳の手立てもない。 クロードのばかやろうこの童貞野郎、と八つ当たりのごとく頭の中は反芻するばかり。 ドアノブの金属音ならば、いともたやすくカチャリと開く。 |
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「ばっか、なんで乳棒ぶん投げるかねぇ」 「ご、ごめんなさい。どこにいったのかな、見てなかった」 「確かタンスの方に飛んだような。あー、くそ、裏に落ちちまってる。 よっ、と、んっ……ったく。 その勢いはいいけどよ、乱暴にすんなよ」 「ぇ、っあ、はい！ たいせつにします！絶対に！痛くないようにします！」 「痛く？……そこまで意気込まれても怖いが、おいクロード、そんな真後ろにいると蹴っちまうぞ？」 |
ボーマンさんは、ふざけてるだけなのに（なんで今、僕はドキッとしたんだ？）
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「だ、大丈夫でしたかボーマンさん！ …………」 「ああ、身体がいうこと効かなくなるとか、なんて敵だ。こんな高い場所から落とされるかと焦ったぜ」 「……この魔物、どうにか躾けられないかなぁ……自由自在に指示できたら」 「はあ！？ 何を突拍子のないこと言ってやがる。マンドレイクでも無理だったんだぜ」 「どう見ても機械だし、どうにかできそうだけどな。もしこれを利用できればボーマンさんの」 「これがあれば俺の？」 「な、なにも企んでませんからね！」 「じゃあ俺の尻見るのはいい加減やめろ。恥ずかしいだろ」 「す、すいません。そういうのは二人きりの夜だけ、ですよね」 「脳がコントローラに取り憑かれてんのか。ここから突き落とすぞ」 |
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